Australian Day

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Published on Friday, 06 January 2012 06:41

Puisque personne ne semble s'intéresser à l'histoire de l'Australie, à commencer par les Australiens eux-même, à en juger par le misérable drapeau côtoyant le poteau d'un arrêt de bus, érigé en l'honneur du bicentenaire de la création du pays, je me suis dit qu'il était temps d'approfondir le sujet. 

Mais peut-être les Australiens sont-ils simplement honteux de leur passé ? Il faut avouer qu'il n'y a aucune fierté à tirer du fait que l'Australie fut pendant presqu'un siècle la plus grande prison au monde. Le peuple australien est donc descendant de bagnards.  

Le 26 janvier 1788, le capitaine Arthur Philip débarque à Watsons Bay qu'il décrit comme la plus belle baie du monde. Il est vrai qu'elle est sublime.

A son bord, il transporte quelques 1100 personnes dont la majorité sont des prisonniers déportés pour avoir commis de menus larçins (comme avoir volé un mouchoir de poche). L'objectif était pour la Grande Bretagne de se débarrasser de son prolétariat misérable. Elle décide donc de les envoyer sur cette terre "ridiculement lointaine et virtuellement inconnue qu'on avait encore visité qu'une fois brièvement (18 ans plus tôt par James Cook).  Jamais jusqu'à cette date on n'avait déplacé des gens aussi loin et à tant de frais. Et tout cela dans le seul but de les incarcérer", comme le remarque Bill Bryson dans "Nos voisins du dessous".  Au total, 160.000 personnes ont été déportées et exploités pour construire la colonie anglaise, établie dans le quartier qu'on appelle les Rocks et qui a conservé quelques bâtiments historiques comme ce Cottage anglais. 

Aujourd'hui, le mot "convict" (bagnard) est une insulte populaire en Australie. Les Australiens ont toujours refusé de reconnaître cette part de leur identité nationale, voire même de leur patrimoine génétique, qu'ils appellent "hated stain", autrement dit la "tâche haïe". Beaucoup craignent de remonter leur arbre généalogique de peur de se rendre compte qu'ils sont les descendants de dangereux criminels. 

Et puisque les Australiens sont pleins de surprises, chaque 26 janvier, ils célèbrent la création de ce gigantesque bagne dont ils ont tellement honte à force de barbecues et de bières fraîches... J-7 ! 

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